Thermoplastische Elastomere (TPE) besitzen die physikalischen und mechanischen Eigenschaften von vulkanisiertem Gummi kombiniert mit den Verarbeitungseigenschaften von Weichkunststoffen. Da sie nicht den für herkömmlichen Gummi typischen thermischen Vulkanisationsprozess erfordern, können Endprodukte problemlos mit Standardmaschinen für die Kunststoffverarbeitung hergestellt werden. Diese einzigartige Funktion hat es der Gummiindustrie ermöglicht, ihren Produktionsablauf um ein -Viertel zu verkürzen, 25 bis 40 % des Energieverbrauchs einzusparen und die Effizienz um den Faktor 10 bis 20 zu steigern; Es ist wirklich ein revolutionärer Fortschritt sowohl bei den Materialien als auch bei der Verarbeitungstechnologie in der Gummiindustrie.
Die beiden Hauptmethoden zur Herstellung und Verarbeitung thermoplastischer Elastomere sind Extrusion und Spritzguss, während Formpressen selten eingesetzt wird. Die Verarbeitung von TPEs im Spritzgussverfahren ist schnell und wirtschaftlich; Tatsächlich sind die Spritzgussverfahren und -geräte, die typischerweise für allgemeine thermoplastische Kunststoffe verwendet werden, vollständig auf thermoplastische Elastomere anwendbar.
Thermoplastische Elastomere können auch durch Blasformen, Thermoformen und thermisches Schweißen verarbeitet werden-Methoden, die für duroplastische Gummiprodukte überhaupt nicht anwendbar sind.
Hinsichtlich der Verarbeitung und Anwendung weisen thermoplastische Elastomere folgende Eigenschaften auf:
1. Sie können mit standardmäßigen thermoplastischen Verarbeitungsgeräten und -techniken wie Extrusion, Spritzguss und Blasformen verarbeitet und geformt werden.
2. Sie erfordern keine Vulkanisierung, um gummiähnliche Produkte herzustellen. Dadurch entfällt der Vulkanisierungsschritt, die Kapitalinvestitionen werden gesenkt, der Energieverbrauch gesenkt, der Prozess vereinfacht, die Produktionszyklen verkürzt, die Fertigungseffizienz gesteigert und die Verarbeitungskosten gesenkt.
3. Schrott und Abfallstoffe können recycelt und wiederverwendet werden, wodurch Ressourcen geschont und zum Umweltschutz beigetragen werden.
4. Aufgrund ihrer Tendenz, bei hohen Temperaturen zu erweichen, unterliegt der Betriebstemperaturbereich für Produkte, die aus diesen Materialien hergestellt werden, bestimmten Einschränkungen.