Thermoplastische Elastomere-abgekürzt als TPE oder TPR (steht für *Thermoplastischer Gummi*)-sind eine Klasse von Elastomeren, die bei Raumtemperatur eine gummiartige Elastizität aufweisen-und gleichzeitig die Fähigkeit besitzen, bei erhöhten Temperaturen plastisch geformt zu werden. Strukturell zeichnen sich thermoplastische Elastomere durch unterschiedliche Harzsegmente und Gummisegmente aus, die durch chemische Bindungen verbunden sind. Die Harzsegmente bilden durch intermolekulare Kräfte physikalische Vernetzungspunkte, während die Gummisegmente als hochelastische Ketten dienen, die dem Material Elastizität verleihen. Durch Temperaturschwankungen verändert sich die physikalische Vernetzung innerhalb der Kunststoffsegmente reversibel und verleiht thermoplastischen Elastomeren dadurch die für Kunststoffe typischen Verarbeitungseigenschaften. Folglich vereinen thermoplastische Elastomere die physikalischen und mechanischen Eigenschaften von vulkanisiertem Gummi mit den Verarbeitungsmöglichkeiten thermoplastischer Kunststoffe; Sie stellen eine neuartige Klasse von Polymermaterialien dar, die zwischen Kautschuken und Harzen angesiedelt sind, und werden häufig als „Kautschuk der dritten-Generation“ bezeichnet.
Seit Bayer im Jahr 1958 erstmals thermoplastisches Polyurethan (TPU) synthetisierte, hat sich der Bereich der TPEs rasant weiterentwickelt. Dieses Wachstum beschleunigte sich insbesondere nach der Einführung thermoplastischer Elastomere auf Styrol--Basis im Jahr 1963, einem Meilenstein, der zu einer fortschreitenden Verfeinerung der theoretischen Rahmenbedingungen für die TPE-Synthese und einer erheblichen Erweiterung ihrer Anwendungsbereiche führte.